公元前163年，汉惠帝刘盈皇后张嫣去世，异香数日不散。而入殓时，宫女们替她净身，惊呆了，原来皇后还是少女之身。
当年的刘邦还只是个泗水亭长时，已经有了一子一女。儿子就是刘盈，那时妻子吕氏带着儿女在田间忙活。
一日，一个老翁路过田边，乞求一口水喝，吕雉见他可怜，不仅给了他水，还给了他一口吃的。老翁看了看吕雉就说：夫人，您是天下的贵人啊。吕雉并不在意，反而对他说，帮我看看我这对儿女的面像。
老翁看了看刘盈，就说，夫人的尊贵，都因为这个男孩。
后来刘盈果然当上了皇帝，成为了尊贵的天子。二十岁时，母亲吕后开始为儿子挑皇后，挑来挑去，考虑颇多，后来选定了刘盈姐姐的女儿，自己的亲外孙女——当时只有10岁的张嫣。从辈分上来说张嫣应该叫刘盈为舅舅。
年幼的张嫣入宫了，然而刘盈却不肯，毕竟自己身为舅舅，有悖人伦，然而吕后却说你可以等她长大。
张嫣来到后宫，按照历来的规定，宫里有专门为女子检查身体的老者。这老者为张嫣沐浴时，发现这张嫣不仅仁长得又福相，皮肤白皙，一双凤眼，面带福相。
于是张嫣年方十岁，就和刘盈拜了天地，成为了帝后。
张嫣12岁那年，刘盈想要临幸宫里的一美人，因为已是深夜，所以就说如果她睡了，就用杯子裹了来。没想到丫鬟们办事不力，裹来的竟然是张嫣。
刘盈一看是张嫣，就笑着和她聊天，张嫣却不开心了。说：“皇帝为何对我如此轻薄呢，让宫女们笑话，我日后可是天下之母。”
刘盈却说，我只是要和你聊聊天，于是两人聊了一夜，好不畅快。
然而后来却有很多人开始议论张嫣使计策，品行不好。
张嫣初入宫时，还是个小女孩，转眼间她已经是个13岁的女子了，她成人了。此时刘盈身边已经有了四个儿子。而吕后也想着皇帝该生个嫡出的儿子了，于是就派人叮咛刘盈去张嫣那里过夜。
刘盈为了不忤逆吕后，确实也去了张嫣房里，然而每每到来都是睡在别的床，这件事也不让吕后知晓。
而张嫣却是一朵娇美的花逐渐长成，在宫里，大家看着张嫣越长越美。
然而张嫣心思却不在皇帝这里，她喜爱读书。
彼时，辟阳侯审食其与吕后勾勾搭搭，刘盈知晓后大发脾气，于是将审食其抓到狱中，准备砍头，然而还是放掉了。吕后又是羞，又是生气，也想出了一计，想要遣散刘盈身边的所有后宫女子，以此来让张嫣生子。然而张嫣却站在了刘盈这边，劝吕后“都怪臣妾不能生育。”太后只得作罢。
刘盈虽然娶了自己的亲外甥女，然而却无法在床上相对。还要应付自己的母亲，痛苦万分。
于是刘盈经常是喝酒玩乐，在酒色里不能自拔。
吕后看到这样的儿子更是生气，一次次想要除掉所有和皇帝有染的宫女。而张嫣虽然年纪不大，然而心里很明白，入宫时才十岁，其实她已经早早的懂事了，宫里的争斗她也明白，而刘盈对自己的情分她也分得清是亲情不是爱情，所以她主动和刘盈分床而居，却对外称他们已经同房了，是自己不能生育。
后来一个没有名分的宫女怀孕了，吕后想要杀了宫女。而张嫣赶快为宫女说情。吕后才同意不杀，然而宫女生下皇子后，吕后将皇子抱给皇后抚养，还是杀了宫女。张嫣很痛心，然而已经无力回天了。
刘盈当了7年皇帝，在纵情酒色之下，身体一日不如一日，渐渐病入膏肓。张嫣来病床前照拂，刘盈遗憾满怀，这遗憾是替自己，也是替张嫣。
这张嫣长得如此美丽，肤如凝脂，却不得尝夫妇之乐。自己一生对张嫣是愧疚，更是遗憾。
刘盈病逝后，吕后选了张嫣抚养的儿子做皇帝，而她自己垂帘听政，少帝即位，张嫣做了皇太后。那时她才16岁。而少帝才一岁。
小皇帝渐渐长大，五岁的皇帝渐渐发现母亲的异样，于是问了很多人，终于知晓原来张嫣不是自己的生母，而别有用心的人还说皇后杀了其母夺了他来做自己的儿子。小皇帝便说，我要为母亲报仇。
吕后听说了，就囚禁了少帝，另立了刘弘为帝，张嫣仍是皇太后。
吕后一个人说了算，立皇帝，国政全都握在手心里。而皇太后张嫣，也是无奈。对她来说，吕后自己的婆婆，也是自己外祖母。同时她的父母早已离世，自己在世上无依无靠，而自己只是有地位，却没有任何力量。
在折腾了数年后，吕后病逝于宫中。这时早就有预谋的太尉周勃、丞相陈平等人发动政变，废掉了傀儡皇帝刘弘，迎立代王刘恒。
而后吕氏一族被灭门，张嫣虽然并未作恶多端，然而作为吕后的直系，也被囚禁。
在宫里偏僻的地方，张嫣过着暗无天日的日子，她的一生无子无女。没有依靠，没有人惦记她。
张嫣死的那年已经41岁。那时宫中空中奏乐，异香数日不散。而在入殓时，侍女为她沐浴，验视其体说：“可怜啊，皇后真是个chu女啊！
张嫣的一生都被人操纵，她身居深宫，却从无害人之心。而张嫣至死竟然冰清玉洁，依然保持处子之身。这个消息不胫而走，天下的臣民无不怀念怜惜她。于是纷纷为她立庙，定时享祭，尊她为花神，为她立的庙便称为“花神庙”。
