1932年，47岁的北大校长蒋梦麟提出离婚，发妻孙玉书平静地说：“休了我，你会后悔的。”他却冷然回应：“能娶到真爱，何来后悔？”随后在北平德国饭店登报声明，结束了二十五年的婚姻，震惊整个教育界。
孙玉书未吵未闹，只对儿子淡淡提及：“你爹变心了，他会后悔的。”而蒋梦麟一心要娶好友高仁山的遗孀陶曾谷——在他眼中，这位受过新式教育的女子，才是与自己灵魂契合的伴侣。
蒋梦麟与孙玉书的婚姻，是旧式包办的缩影。1908年，22岁的他赴美留学前，遵从父命迎娶乡下姑娘孙玉书。新婚不久便远渡重洋，将侍奉公婆、操持家务的重担，全压给了妻子。
留学九年间，孙玉书独自抚养子女，把蒋家打理得井井有条。1917年蒋梦麟学成归国，虽与她再添子嗣，两人的思想鸿沟却愈发明显：留洋博士畅谈教育改革，传统妻子只懂柴米油盐。
1928年，蒋梦麟的挚友、北大教授高仁山被军阀杀害，留下陶曾谷与两个幼子。他出于同情聘陶曾谷为秘书，朝夕相处中渐生情愫。陶曾谷谈吐风雅，让他愈发嫌孙玉书“土气”。
1932年蒋梦麟提出离婚，孙玉书只求“离婚不离家”，继续留在蒋家抚育子女、孝敬公婆。婚礼上，蒋梦麟辩解：“敬爱仁山兄，故爱他爱过的人，这才对得起亡友。”
证婚人胡适不顾妻子江冬秀阻拦，跳窗出席支持他。可这段婚姻并未如预期美好，陶曾谷性格强势，常与教授夫人们起冲突，甚至影响蒋梦麟的事业。1958年陶曾谷病逝，临终预言：“我死后他守不住寂寞。”
预言成真，1960年72岁的蒋梦麟结识52岁的交际花徐贤乐，被其风韵吸引再度热恋。老友胡适连夜写信劝阻，列举徐贤乐贪财劣迹，他却误以为众人嫉妒自己的黄昏恋。
1961年他不顾反对与徐贤乐成婚，很快便陷入困境：徐贤乐严控开支，让他连吃饱都成问题。1962年他摔伤住院，徐贤乐竟转移财产，还逼他转去廉价病房。
蒋梦麟幡然醒悟提出离婚，反被徐贤乐召开记者会曝光隐私，最终对簿公堂赔付50万元才解脱。他常感叹：“玉书的话都应验了。”1964年他含恨离世，而孙玉书早已将子女培养成才，终身未再嫁。
